El aeropuerto de Missoula aterriza equipos terrestres eléctricos

MISSOULA - El aeropuerto de Missoula Montana recogió cuatro equipos eléctricos este mes, cortesía del Departamento de Calidad Ambiental de Montana (DEQ) y fondos provenientes de la participación estatal en el acuerdo con Volkswagen.

El equipo, que incluía un tractor de avión y tres cargadores de equipaje eléctricos, reemplazó a cuatro máquinas similares que funcionaban con combustible diesel y requerían horas de mantenimiento anual.

"Reemplazamos tres cargadores de cinta diesel muy antiguos que consumían mucho combustible y tenían muchos gastos de mantenimiento a lo largo de los años", dijo Dan Neuman, gerente de desarrollo del aeropuerto. "Los eléctricos son de bajas emisiones, fáciles de mantener, fáciles de usar y pueden dar servicio a cualquier avión que venga aquí".

Montana recibió alrededor de 12,6 millones de dólares del acuerdo nacional con Volkswagen después de que se descubriera que el fabricante colocaba dispositivos fraudulentos en sus automóviles para eludir las normas de emisiones.

Neil Ullman, el profesional de recursos energéticos del DEQ, dijo que la agencia ha destinado millones de dólares del acuerdo a vehículos eléctricos e infraestructura eléctrica. En Missoula, eso incluyó cuatro estaciones de carga en la Universidad de Montana y cuatro autobuses de tránsito, dos para Mountain Line y dos para UM.

El equipamiento del aeropuerto marca el último uso de la financiación.

“Con todo este interés en los vehículos eléctricos, y con la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación aprobadas por el Congreso en los últimos dos años, y el acuerdo con Volkswagen, me preguntan mucho sobre la electricidad utilizada para impulsar esos vehículos”, dijo Ullman. "Los vehículos eléctricos son simplemente mucho más eficientes".

Ullman dijo que NorthWestern Energy genera aproximadamente el 60% de su electricidad a partir de fuentes renovables, incluidas la eólica y la hidroeléctrica. Según esa receta, Ullman dijo que un vehículo totalmente eléctrico emite aproximadamente la misma cantidad de Co2 que un híbrido después de considerar la electricidad.

Pero un vehículo eléctrico es más eficiente a la hora de utilizar la energía que lo impulsa, añadió.

“Se pierde gran parte de la energía potencial durante la combustión interna para impulsar ese vehículo (de gasolina)”, dijo. “Eso no ocurre en un vehículo totalmente eléctrico. Simplemente son más eficientes en el uso de esa energía”.

Si bien un gran bloque de condados en el este de Montana no tiene vehículos eléctricos registrados en el estado, el número de condados que sí aumentan en el extremo occidental de Montana. El condado de Flathead lidera el camino seguido por el condado de Gallatin. El condado de Missoula le sigue de cerca.

Pero la cantidad de vehículos eléctricos en el estado está aumentando rápidamente, dijo Ullman. A partir de este año, alrededor de 3.300 vehículos totalmente eléctricos circulan por las carreteras, junto con 1.400 híbridos enchufables, para un total de casi 5.000 vehículos.

"Eso es aproximadamente un aumento del 76% con respecto a lo que descargamos hace un año, y ha sido bastante constante durante los últimos dos años", dijo. "Están llegando, pero todavía son un número increíblemente pequeño en la flota de vehículos registrados en el estado de Montana".

Ullman cifró el número total de vehículos en el estado en 1,6 millones.

“Pero la infraestructura está llegando. "Vienen muchos más vehículos y habrá más oportunidades de financiación a partir de la Ley de Reducción de la Inflación", dijo.

La adquisición de nuevos equipos en el aeropuerto mejorará los esfuerzos de la instalación para ser más eficiente. El aeropuerto recicló gran parte de la antigua terminal de pasajeros cuando fue demolida y la nueva terminal se construyó teniendo en cuenta la eficiencia.

Los viejos cargadores de equipaje diésel consumían cada uno alrededor de 400 galones de combustible al año. El tractor de empuje consumió 371 galones de combustible.

Pero las nuevas cargadoras eléctricas no necesitan combustible y funcionan de forma más limpia. El nuevo tractor eléctrico puede manejar la mayoría de los aviones que sirven a Missoula con su capacidad de remolque de 120.000 libras.

"No es muy común en los aeropuertos más pequeños", dijo Neuman sobre el tractor. "Es fácil de conducir y tiene una gran capacidad de respuesta, a diferencia de tener dos puntos de giro diferentes como el tradicional tractor de empuje".