Revisión de Withings Body Smart: un enfoque defectuoso pero reflexivo sobre el peso

Por Victoria Song, reportera senior especializada en dispositivos portátiles, tecnología sanitaria y más con 11 años de experiencia. Antes de llegar a The Verge, trabajó para Gizmodo y PC Magazine.

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Nunca pensé que el Withings Body Smart de $ 99,95 se convertiría en el dispositivo más polémico de mi hogar. En retrospectiva, tal vez debería haberlo hecho. Todo el mundo en mi vida tiene una opinión sobre esta báscula y sobre si debería estar en mi baño. La ironía es que, la mayoría de los días, no me dice cuánto peso.

Eso es por diseño. Lo que me atrajo del Body Smart es su modo de ojos cerrados, que oculta cualquier número o gráfico de tu vista. En su lugar, obtienes caritas sonrientes, animaciones felices y, si así lo deseas, el clima y el índice de calidad del aire local. Todas tus métricas, incluida la composición corporal, todavía se registran en la aplicación Withings, pero puedes elegir si las miras y cuándo.

Parece contradictorio. Las básculas, inteligentes o no, tienen una función: decirte cuánto pesa algo. Pero como mucha gente, tengo una relación complicada con mi báscula de baño. Antes de esta revisión, estaba listo para tirar mi báscula inteligente Eufy de $45 porque nunca la usé. Pero luego mi médico me sugirió que perdiera cinco libras de grasa corporal y sentí curiosidad por ver si el modo de ojos cerrados haría que el proceso fuera más tolerable.

Así que eso es lo que he estado haciendo estos últimos tres meses, y lo que sea que esperaba que sucediera o lo que pensé que me sentiría, no fue esto.

Como la mitad de la población mundial, yo también he luchado con mi peso. Aumenté 50 libras en 2015 a pesar de que no hubo cambios en mi dieta ni en mis niveles de actividad. Durante dos años, ninguna dieta o régimen de ejercicio marcó la diferencia. Finalmente, me diagnosticaron síndrome de ovario poliquístico (SOP), que puede causar aumento de peso y al mismo tiempo dificultar la pérdida de peso. Armado con un diagnóstico y un plan de tratamiento, me he estado esforzando desde entonces para “volver a la normalidad”. (Es curioso, así es como comencé a probar rastreadores de actividad física y relojes inteligentes). Para 2021, había logrado perder 42 libras, antes de volver a ganar 15 libras el año pasado después de la muerte de mi madre.

Un médico cascarrabias y una oportunidad de revisión son una razón tan buena como cualquier otra para volver a la normalidad. Pero antes de embarcarme, mi médico fue muy específico acerca de perder cinco libras de grasa, no necesariamente peso. Si pudiera convertirlo en músculo, aún mejor. La recomposición corporal (o convertir la grasa en músculo) no es pan comido, especialmente si tienes un trastorno hormonal. Teniendo en cuenta que las cartas están en mi contra, una báscula inteligente y su sofisticado análisis de impedancia bioeléctrica (BIA) deberían, en teoría, ayudar a alguien como yo a realizar un mejor seguimiento de si un plan en particular está teniendo el efecto deseado.

Funcionalmente, hay poca diferencia entre la mayoría de básculas inteligentes del mercado. Todos te dicen cuánto pesas, estiman tu composición corporal y registran tus datos digitalmente dentro de una aplicación. Así que no pude evitar reírme cuando abrí el Body Smart. Parecía casi idéntica a mi escala Eufy. Tanto es así que mi cónyuge no sabía que lo había cambiado hasta que subió por primera vez a la báscula aproximadamente una semana después de la instalación.

Dicho esto, existen diferencias en los algoritmos que utilizan, la calidad de construcción, la aplicación complementaria y las métricas rastreadas. Los $ 55 adicionales por el Body Smart me dieron cuatro sensores de peso en lugar de dos, mediciones de frecuencia cardíaca, lecturas diarias del índice de calidad del aire y del clima, compatibilidad con Wi-Fi y una pantalla LCD en color más elegante. La única especificación en la que Eufy supera al Body Smart es que puede detectar hasta 16 personas diferentes en comparación con las ocho del Body Smart. En cuanto a la batería, el Body Smart funciona con cuatro pilas AAA y todavía me queda el 80 por ciento después de tres meses de uso regular.

Ah, y Body Smart tiene una suscripción opcional a Withings Plus por $ 9,95 al mes o $ 99,95 al año. Esto le brinda entrenamiento, entrenamientos en video y recetas, pero no es en absoluto necesario para ver sus métricas.

Las básculas inteligentes y otros dispositivos con análisis de impedancia bioeléctrica (BIA) envían una corriente eléctrica débil a través de su cuerpo para determinar su composición corporal. Básicamente, la grasa y el músculo tienen diferentes niveles de conductividad eléctrica. Eso afecta la rapidez con la que la corriente viaja de un extremo al otro del cuerpo, que luego se utiliza para estimar indirectamente la grasa corporal, los músculos, el agua y la masa ósea.

Los dispositivos BIA son más accesibles que otros métodos para medir la composición corporal, pero también son menos precisos. Los niveles de hidratación, el ejercicio, la alimentación, la temperatura ambiente, la calidad del producto y la colocación de los electrodos pueden distorsionar los resultados. Por ejemplo, con las básculas inteligentes, generalmente se crea un circuito de un pie al otro. Eso significa que una báscula típica probablemente solo mide la parte inferior de tu cuerpo porque las corrientes toman la ruta más rápida del punto A al punto B. Si llevas la mayor parte de tu grasa corporal en la parte superior del cuerpo, no obtendrás una lectura confiable. Las básculas inteligentes también pueden utilizar algoritmos que no tienen en cuenta adecuadamente su tipo de cuerpo, origen étnico o género específicos.

Es por eso que usted debe tomar los resultados de la báscula inteligente con cautela. Se utilizan mejor para obtener una estimación aproximada y ver de manera informal sus tendencias a lo largo del tiempo.

Para este experimento, pensé que debería intentar usar Body Smart sin el modo de ojos cerrados para ver cómo se sentía usar el dispositivo normalmente. Eso significa que cada vez que me subía a la báscula, veía mi peso numérico y gráficos que indicaban tendencias o si estaba en el rango saludable de porcentajes de grasa corporal, músculos, agua y densidad ósea. También probé Body Smart con otros dispositivos BIA de consumo: mi báscula Eufy, la función BIA del Samsung Galaxy Watch 5 Pro y la nueva función de escaneo corporal de Tempo. (Este último funciona de manera similar al método de Amazon para sus desaparecidos rastreadores Halo al representar un escaneo 3D de su cuerpo).

En cuanto a la precisión, ambas básculas estaban dentro de una o dos décimas de libra. Mis porcentajes de masa ósea, grasa visceral (el tipo de grasa “mala”) y agua también estaban dentro de unos pocos puntos porcentuales entre sí. Donde realmente vi una gran diferencia fue en mi masa muscular y grasa corporal: ¡exactamente lo que estaba tratando de medir! En promedio, Eufy dijo que mi porcentaje de grasa corporal era de entre el 40 y el 42 por ciento, mientras que mi masa muscular era del 55 al 56 por ciento. Por el contrario, Withings dijo que mi porcentaje de grasa corporal oscilaba entre el 32 y el 34 por ciento, mientras que mi masa muscular estaba entre el 65 y el 67 por ciento. El Galaxy Watch 5 Pro (y más tarde, el Watch 6) decía que tenía entre un 38 y un 43 por ciento de grasa corporal, mientras que el Tempo decía que tenía entre un 30 y un 31 por ciento de grasa corporal.

¡Esa es una gama bastante amplia! Especialmente desde que Withings informa que mi peso promedio se ha mantenido estable dentro de una ventana de tres libras. Todas mis pruebas se realizaron bajo las mismas circunstancias para minimizar las imprecisiones, pero como menciono en la barra lateral, BIA no es una forma especialmente precisa o confiable de análisis de composición corporal. Lo que es más importante fue que Withings entregó resultados consistentes una y otra vez.

Pero incluso con todo este contexto, ver estos números y gráficos afectó mi confianza y mi salud mental. Entonces, después de usar Body Smart normalmente durante dos semanas, estaba muy listo para sumergirme en el modo de ojos cerrados.

Una báscula inteligente que registra pero no muestra su peso no es nueva. Era una característica de QardioBase 2, que probé hace unos años. Pero ya no soy la misma persona que era entonces. Ahora parece que es el momento adecuado para señalar que antes de mi viaje con el síndrome de ovario poliquístico, luché con trastornos alimentarios y dismorfia corporal durante toda mi vida. Cuando revisé QardioBase 2, estaba en medio de hábitos alimentarios desordenados, por lo que su versión del modo Ojos cerrados no me ayudó en nada. He progresado mucho desde entonces, pero todavía desconfío de las escalas en su conjunto, aunque sé que podrían ser una herramienta útil para mis objetivos finales. Aparentemente, el modo de ojos cerrados de Withings es una característica que debería adaptarse a alguien como yo. Quería aprovechar esto como una oportunidad no solo para medir mi progreso físico sino también mi progreso mental.

No salió como esperaba, pero aprendí mucho.

Con el modo de ojos cerrados activado, nunca verás un solo gráfico o valor numérico relacionado con tu cuerpo. Es una carita sonriente, una animación feliz (estrellas, globos, etc.), el pronóstico del tiempo y el AQI de tu vecindario. Al principio, sentí la necesidad de abrir la aplicación Withings para ver mi puntuación. Con el tiempo, pude olvidarme de ello durante días, sabiendo que los datos se registraron para un momento en el que pudiera evaluarlos con la mentalidad adecuada.

Inmediatamente, me di cuenta de lo tranquilo que estaba mi cerebro sin interminables charlas de ánimo sobre por qué una meseta o mi peso fluctuante no era una señal automática de fracaso. Pude concentrarme en el pronóstico del tiempo. Suena estúpido, pero llegué a disfrutarlo. Me distrajo lo suficiente como para poder planificar mi carrera o qué ropa usaría ese día. Cosas divertidas. Una vez que la ciudad de Nueva York quedó envuelta en el humo de los incendios forestales, aprecié la lectura del ICA. Ahora sé que, la mayoría de los días, la calidad del aire de la ciudad de Nueva York oscila entre baja y moderada.

También es una experiencia mucho más rápida. Cuando tenía todos los gráficos habilitados, esperar a que apareciera cada uno me parecía una tarea ardua. Me animó a insistir más en las métricas. Con esto, sólo estás absorbiendo tres puntos de datos, y la mayoría de ellos no tienen que ver contigo.

Pero eventualmente tienes que enfrentar la música, y ahí es donde el modo Ojos cerrados se volvió frustrante.

Por un lado, la aplicación Withings intenta ofrecer una imagen más holística de su salud y estado físico. Se centra en sus tendencias en lugar de puntos de datos individuales. Si te mides varias veces, te presenta el promedio de ese día. Hay un montón de material educativo para leer para dar contexto. Puede resultar molesto si buscas un historial completo de mediciones, pero, sinceramente, eso podría ser algo bueno porque te concentras en el panorama general. También utiliza colores más suaves al representar rangos saludables y no saludables para sus métricas. Una vez más, esto puede parecer una tontería, pero muchas aplicaciones de salud muestran zonas no saludables en rojo brillante y se siente horrible.

La aplicación Withings intenta ofrecer una imagen más holística de su salud y estado físico

Sin embargo, si habilita las integraciones, es posible que, sin querer, termine viendo su peso en otras aplicaciones de salud y fitness. Por ejemplo, probé Lumen y algunos otros dispositivos de salud al mismo tiempo. La mayoría le pedirá que ingrese sus datos demográficos (edad, altura, peso, sexo, etc.) durante la configuración. Varios me pidieron que confirmara periódicamente mi peso o simplemente obtendrían los datos automáticamente. Puedes desactivar este último en permisos, pero soy humano. Lo olvidé y me llevé algunas sorpresas desagradables. Pero lo que quiero decir es que realmente no puedes escapar de tu peso, ya que muchos algoritmos lo utilizan para brindarte información sobre tu salud.

Esencialmente, esta característica me ayudó cuando estaba en la báscula, pero no impidió que aparecieran pensamientos intrusivos más tarde. Eso fue humillante. Aunque he progresado mucho en la curación de mi relación con la imagen corporal y el peso, todavía sentía la necesidad ocasional de obsesionarme con los números. No dejé que llegara a un punto peligroso, pero es aleccionador darme cuenta de que una versión anterior de mí mismo probablemente habría caído en espiral. Todavía estoy procesando el impacto que esta experiencia ha tenido en mi salud mental y probablemente lo tendrá por un tiempo. Pero ahora mismo no diría que fue totalmente negativo. Técnicamente, logré perder un 0,5 por ciento de grasa corporal y ganar un 0,5 por ciento de músculo. Simplemente no era la panacea que esperaba.

Le conté toda esta experiencia a un amigo mío. Es una ávida practicante de levantamiento de pesas olímpico y también ha luchado contra los trastornos alimentarios. Le pregunté qué pensaba sobre esta función y si alguna vez consideraría usarla para realizar un seguimiento de sus ganancias. Tuvimos una discusión larga y franca sobre el papel que desempeñan la grasa corporal y el peso en la cultura del fitness, la obsesión de la sociedad por la delgadez y la lucha por querer medir el progreso pero no a expensas de la salud mental.

En otras palabras, su respuesta fue un rotundo no.

Los trastornos alimentarios y los trastornos alimentarios comparten muchos puntos en común, pero no son lo mismo. Un trastorno alimentario es un diagnóstico clínico como anorexia nerviosa, atracones o bulimia. Los trastornos alimentarios son comportamientos y patrones alimentarios anormales, como dietas de moda, recuento obsesivo de calorías, saltarse comidas o evitar situaciones sociales en las que pueda haber comida presente.

Alguien con un trastorno alimentario tendrá hábitos alimentarios desordenados, pero lo contrario no es necesariamente cierto. Alternativamente, puede pensar en ello como un espectro en el que los trastornos alimentarios se sitúan en algún lugar entre la alimentación normal y los trastornos alimentarios. De todos modos, los trastornos alimentarios son un riesgo grave para la salud. Si busca más información, la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación tiene una lista útil de recursos.

Encuesté a aproximadamente otros 10 amigos y familiares sobre Body Smart, su función de ojos cerrados y básculas inteligentes en general. Si bien esto no es representativo de la población general, pensé que obtendría al menos una respuesta positiva. Algunos tenían curiosidad como yo, otros se mostraban desdeñosos, pero ninguno estaba entusiasmado. Todos se mostraron al menos un poco cautelosos. Me rompió el corazón cuando mi prima de 9 años, perfectamente sana, escuchó una conversación y me preguntó si una báscula inteligente la ayudaría a perder peso.

Quería revisar este producto desde esta perspectiva particular porque nada de cómo me siento es único. El sesenta y dos por ciento de las atletas y el 33 por ciento de los atletas masculinos luchan contra los trastornos alimentarios. Un metanálisis realizado en 2023 encontró que, a nivel mundial, el 22 por ciento de los niños padecen trastornos alimentarios. Una encuesta de la Universidad de Carolina del Norte encontró que el 75 por ciento de las mujeres estadounidenses tienen trastornos alimentarios o síntomas compatibles con los trastornos alimentarios.

Las estadísticas indican que todo el mundo conoce al menos una persona que sufre o ha luchado contra los trastornos alimentarios. Y, sin embargo, las empresas de tecnología suelen tratar esto como una ocurrencia tardía al diseñar funciones de seguimiento del estado físico. Con frecuencia pregunto a las empresas si consideran a las personas con trastornos alimentarios o trastornos alimentarios al diseñar sus productos. Generalmente me dicen que sí, pero en mi experiencia vivida, la responsabilidad de "tomar la mejor decisión para ellos mismos" recae en los consumidores. A eso, digo que Body Smart es un ejemplo de cómo proporcionar una forma alternativa de interactuar con los datos. El Aura Strap 2 fue otro dispositivo que añadió un contexto valioso a la composición corporal. Ninguno de los dos fue perfecto, pero ambos demuestran que es posible que las empresas obtengan mejores resultados.

Sólo puedo hablar de mi experiencia, pero no culpo al Body Smart por los sentimientos complicados que despertó. Este es un producto accesible y bien hecho. Creo plenamente que, si se utiliza correctamente, podría ser una herramienta útil para el seguimiento de la salud. Me impresiona que el diseño de la aplicación Withings reconozca que existen personas como yo. Que se esfuerce por contextualizar sus datos. Si está buscando una báscula inteligente, esta ofrece un buen equilibrio entre costo, funciones y consideración.

Por curiosidad, volví al modo normal de la báscula la semana pasada. Fue un mal momento y volví al modo de ojos cerrados. No puedo evitar mis números para siempre y no tengo la intención de hacerlo, pero agradezco poder tomarme un descanso.

Fotografía de Victoria Song / The Verge

Cada dispositivo inteligente ahora requiere que usted acepte una serie de términos y condiciones antes de poder usarlo: contratos que nadie lee. Es imposible para nosotros leer y analizar cada uno de estos acuerdos. Pero comenzamos a contar exactamente cuántas veces hay que presionar "aceptar" para usar dispositivos cuando los revisamos, ya que estos son acuerdos que la mayoría de la gente no lee y definitivamente no pueden negociar.

Para utilizar Withings Body Smart, debe vincularlo con un teléfono inteligente iPhone o Android. Eso incluye los términos de servicio del teléfono, la política de privacidad y cualquier otro permiso que usted otorgue. También puede otorgar permisos opcionales a la aplicación Withings, incluidos Bluetooth, asistentes de voz, notificaciones, actualización de la aplicación en segundo plano y datos móviles. Si se integra con aplicaciones de salud y fitness de terceros, también acepta esos términos. Lo mismo se aplica si eliges suscribirte al servicio Withings Plus.

Al configurar Withings Body Smart, aceptas lo siguiente:

Recuento final: dos acuerdos obligatorios y varios permisos opcionales

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