WIYS: un expatriado del Reino Unido revela los altibajos del negocio del heno canadiense

El agricultor y comerciante de heno Mike Faulkner emigró del Reino Unido a Canadá hace más de 20 años.

Sin embargo, incluso hoy la mayor parte de su equipo todavía tiene un sabor europeo.

Farmers Weekly le pidió a Mike que nos hablara sobre su flota de maquinaria.

Ver también: Vídeo: El kit de tractor Mojow modernizado automatiza el trabajo de campo cultivable

La mía fue la ruta tradicional hacia la agricultura: crecí en la granja agrícola y lechera de la familia en Hampshire, fui al Shuttleworth Agriculture College, regresé a casa para administrar el rebaño lechero de 200 vacas, me casé y tuve tres hijos.

Luego todo cambió en el año 2000. Ante una gran inversión de capital para permanecer en la producción lechera en el Reino Unido, optamos por vender el rebaño y la cuota lechera, y mi esposa Jane y yo, y nuestros tres hijos (Barney y los gemelos Georgie y Emma). , emigró a Ontario, Canadá, a una granja lechera de 60 hectáreas.

Nuevo país, nuevo hogar, nuevo trabajo, tres hijos menores de dos años… El 'desafío' ni siquiera se acerca.

Compramos la granja y 55 vacas como negocio en marcha, aterrizamos por la mañana y, con un poco de orientación de los vendedores, estábamos ordeñando por la tarde.

Hoy es una operación muy diferente. Las vacas desaparecieron hace mucho tiempo y fueron reemplazadas por una empresa ponedora de 18.000 aves administrada bajo contrato por una empresa de genética.

Además, operamos como Fielders Farms Inc y cultivamos heno, maíz (maíz en grano) y soja en 130 ha de terreno propio y otras 225 ha de terreno alquilado/aparcero.

El cultivo es de cuatro años de alfalfa/timoteo, seguido de cultivos intermedios de maíz, frijoles y trigo.

El taller con calefacción alberga el par de empacadoras en línea MF y los recolectores Bale Baron © Andrew Faulkner

Alrededor del 95% del heno se destina a pequeños cuadrados (paquetes de Bale Baron de 21 pacas), que luego se envían en camiones en un viaje de dos días a Florida para el mercado de caballos: ponis, polo, caballos de carreras, etc.

Enviamos alrededor de 80.000 pacas nuestras cada año más otras 200.000 de otros productores de Ontario, que se devuelven a nuestro patio para agruparlas antes de enviarlas a Estados Unidos.

Actualmente utilizamos nuestros propios camiones para transportar de regreso a la base desde Ontario y empleamos transportistas externos para la ruta de Florida.

La New Holland BB940 de 24 años de la granja empaca paja y heno de menor calidad © Andrew Faulkner

En cuanto a hacer heno, una secuencia típica de primer corte es cortar el césped el primer día, segar el día dos y dejarlo el día tres.

El cuarto día realizamos el último sembrado, rastrillamos y empacamos. Esto varía claramente según el cultivo y las condiciones climáticas.

Cualquier cultivo que no alcance la calidad de Florida se produce en grandes cuadrados: alrededor de 500 al año.

Se trata más de comprar la mejor máquina para el trabajo. Nos hemos decidido por empacadoras convencionales en línea, lo que convierte a Massey en la opción obvia.

Estos se combinan con Bale Barons y nuevamente son la única opción práctica para producir los paquetes de 21 fardos que se adaptan a nuestros clientes y maximizan la eficiencia del transporte.

Para el manejo, hemos probado los manipuladores telescópicos mini Manitou y Merlo, pero preferimos el JCB; ahora estamos en el segundo.

En cuanto al tractor, creemos que no hay nada que pueda superar al Fendt Vario en las empacadoras, donde el ajuste preciso de la velocidad de avance es fundamental para optimizar la calidad de la paca.

El distribuidor de Agco, Maple Lane Farm Services, en Mount Forest, encabeza nuestra lista. Están a unos 45 minutos en coche y nos han proporcionado la mayor parte de nuestro kit Fendt y MF.

En las ventas, no hay tonterías ni regateos. Sabes dónde estás parado.

La JCB 525-60 carga fardos en un remolque con caja. El manipulador mide 1890 mm de alto y 1840 mm de ancho © Andrew Faulkner

Probablemente el manipulador telescópico JCB 525-60. Junto con un Marcrest Claw 2.0 con desplazamiento, recoge dos paquetes de 21 fardos a la vez y los coloca en cuatro en lo alto de nuestros cobertizos, compensando los dos paquetes superiores para crear una pila más segura.

También subimos por nuestra rampa construida en casa para cargar las cajas de 53 pies de largo y los remolques refrigerados de los transportistas cuando realizamos envíos a Florida.

Es una excelente combinación de manejo: lo suficientemente pequeña como para caber dentro de los remolques y ser ágil en el jardín, pero lo suficientemente potente como para hacer todo lo que necesitamos.

El único inconveniente es la alineación automática de la dirección en las cuatro ruedas, que nunca parece funcionar como debería.

El tractor MF 5613, aunque esto es un poco injusto. No es un Fendt, pero es lo suficientemente cómodo de conducir y un gran tractor rastrillador, ya que encaja perfectamente entre las esponjosas hileras en el segundo corte.

Sin embargo, nos ha causado muchos problemas, principalmente debido a los sensores de AdBlue, y también estamos en nuestro cuarto juego de arietes auxiliares, algo que no es bueno en un tractor de ocho años.

El manipulador telescópico de respaldo del JCB Loadall 525-60 es un Bobcat V518 de 15 años © Andrew Faulkner

Recientemente reemplazamos un henificador Lely de 10 m por un Pottinger HIT HT 17160 de 17 m, en gran medida para lograr una mayor producción, pero también para brindarnos una alternativa de púas rectas a las púas de gancho del Lely.

Cuando la alfalfa alcanza cierta madurez y contenido de humedad, los extremos del gancho de Lely tienden a aferrarse al cultivo.

Cuando se rastrilla, esto puede dar lugar a hileras grumosas y fibrosas, que no favorecen la obtención de heno uniforme y de alta calidad.

Sin embargo, el argumento en contra de los dientes de gancho es que en la mayoría de las condiciones hacen un mejor trabajo al invertir el cultivo.

Ese sería el Ford 5600 de la década de 1970, que hace funcionar el generador cada vez que se corta la electricidad.

El tractor puede pasar meses sin usarse, pero invariablemente arranca a la primera cuando giro la llave.

Las únicas máquinas con un régimen de rotación rígido son las dos empacadoras convencionales, que se cambian en un ciclo de cuatro estaciones.

Las Bale Barons tienen muchas menos piezas de desgaste y están sometidas a menos tensión, por lo que nuestra forma de mitigar el riesgo de avería de las empacas es cambiar periódicamente las empacadoras con un desembolso de capital relativamente menor.

A modo de comparación, una empacadora cuesta 50.000 dólares canadienses (30.000 libras esterlinas), mientras que un Baron nuevo cuesta más de 120.000 dólares canadienses (71.500 libras esterlinas).

Anteriormente, utilizábamos empacadoras de tracción lateral Case IH, pero hace dos años pasamos a las máquinas en línea MF 1840.

Aunque las empacadoras laterales se pueden empujar para obtener mayores producciones, las empacadoras en línea producen una forma y longitud de paca más consistentes y, en general, son más tolerantes en condiciones más difíciles.

La forma uniforme de las pacas es fundamental cuando se trata de crear los mejores paquetes Baron de 21 pacas. En cuanto al número de escamas, nos centramos en la preferencia de nuestros clientes de siete a nueve escamas por fardo.

Aparte de las empacadoras, la mayoría de las otras máquinas tienen un ciclo de más de 10 años, y eso incluye a los Barons.

Lo primero de una larga lista es una sembradora con centros de 5 pulgadas (12,5 cm) para plantar alfalfa/timoteo y trigo.

Nuestra sembradora sin labranza Deere 1590 existente tiene centros de 7,5 pulgadas (18 cm), por lo que terminamos perforando transversalmente para lograr hileras más apretadas.

Recorrer el suelo dos veces a 5 mph con un taladro de 4,5 m (15 pies) es tremendamente lento. Sería bueno encontrar algo así como un Vaderstad Rapid usado en buenas condiciones.

En 2013, un empleado anterior logró conducir una hileradora sobre el promontorio, cruzar un banco y adentrarse en el monte antes de estrellar su lecho contra un par de árboles.

Nuestra sospecha es que estaba hablando por teléfono o se había quedado dormido: la desventaja del giro automático en una carrera larga en las manos equivocadas.

El impacto debió haberlo despertado bastante bruscamente, ya que en ese momento iba a 20 km/h. El resultado final fue un pago de seguro de 45.000 dólares canadienses (27.000 libras esterlinas).

Golpear el Jeep de mi esposa contra el bloque de contrapeso delantero del Fendt 724 la Navidad pasada tampoco fue mi mejor momento.

Aparte del incidente del hilerador, gastamos una buena cantidad en el transcurso de un año en los dos camiones: un Kenworth W900 y un Peterbilt 379.

Actualmente estamos valorando una renovación importante del Peterbilt 2007, que es un modelo previo a las emisiones y hasta ahora ha recorrido más de 2 millones de kilómetros.

Es probable que el coste sea de unos 150.000 dólares canadienses (90.000 libras esterlinas) por el motor, la carrocería y demás.

Tenemos un par de ejemplos recientes. Gastar C$1,600 (£950) en 18 pies de manguera hidráulica de 6,000 psi para un remolque volquete fue doloroso y, casi tan increíble, nos cotizaron $1,200 (£715) por un protector de eje de toma de fuerza de repuesto para el rastrillo Claas Liner 2800.

Después de investigar un poco, encontramos un protector equivalente en el mercado secundario igualmente efectivo por $ 250 (£ 150).

Estamos muy orgullosos de la rampa de carga móvil, que comenzó como un remolque de plataforma de 48 pies. Pagamos 1200 dólares canadienses (715 libras esterlinas) por él en 2016 y lo transportamos una hora y media desde Niágara.

Cortamos dos ejes, volvimos a subir parte del piso y cortamos una V para dejar caer la parte trasera. Luego sólo fue cuestión de arreglarlo con barandillas laterales y una escalera de acceso.

Cornelio Goertzen es el único miembro del equipo que no es familiar y trabaja aquí de junio a octubre antes de regresar a México.

Puede realizar la mayoría de los trabajos en el taller, y la rampa de carga mencionada anteriormente fue su creación.

Tampoco me gustaría quedarme sin calefacción, ya que en invierno la temperatura desciende hasta -30 °C, y eso sin la sensación térmica.

Por el contrario, los ventiladores de techo son eficaces en verano, cuando la temperatura y la humedad pueden alcanzar los 35-40ºC y el 95%, respectivamente.

Lo más satisfactorio es empacar con los Barons cuando el trabajo va bien: está seguro de que el cultivo está en condiciones adecuadas y está bombeando fardos de 48 a 50 lb (22 a 23 kg) con menos del 10 % de humedad en fardos de 1050 lb con una bonita forma. (475 kg) fardos de 21 fardos.

Lo que menos le gusta es todo lo que tenga que ver con excremento de pollo, que definitivamente es un trabajo de Bobcat cuando se trata de limpiar el cobertizo; No dejamos que JCB se acerque a las cosas.

El hedor se mete en todo: neumáticos, taxis, ropa.

Recoger piedras es otra tarea impopular: un trabajo de primavera antes de sembrar una nueva cosecha de pasto.

El camión de servicio Dodge V8 de 6,7 litros arrastra un remolque de planta de 4,5 toneladas © Andrew Faulkner

Todo el mundo se subirá a la camioneta de servicio Dodge Ram 3500, que tiene una caja de aluminio hecha a medida que incluye almacenamiento de herramientas y un depósito diésel de 350 litros para recargar las máquinas cuando se trabaja fuera de casa. También arrastrará un remolque de planta de 4,5 toneladas.

Yo suelo utilizar una Dodge Ram diésel de doble cabina con motor Cummins de 6,7 litros, mientras que Georgie y Emma manejan camionetas de gasolina: una GMC Sierra de doble cabina de 5,3 litros y una Dodge Ram de cabina simple de 5,7 litros.

Ese tendría que ser nuestro Fendt 712. Lo compramos cuando tenía dos años en 2007 con 1.500 horas por 95.000 dólares canadienses (56.600 libras esterlinas) y, hoy en día, con 10.000 horas en el reloj, probablemente todavía valga alrededor de 65.000 dólares canadienses ( £ 39.000).

Es nuestra experiencia con el 712 la que nos dio la confianza para invertir en el segundo Fendt, un 724 que importamos de Richard Parris en el Reino Unido en 2018.

El tipo de cambio en ese momento significaba que el costo de envío se acumulaba entre 9.000 y 9.500 dólares canadienses (entre 5.400 y 5.700 libras esterlinas).

El MF 5613, en gran parte debido a los fallos molestos mencionados anteriormente: sensores de AdBlue y arietes auxiliares.

Compramos un tractor cargador MF 5455 sin cabina de segunda mano en 2012 por 53.000 dólares canadienses (31.500 libras esterlinas) con 3.000 horas, y lo vendimos 11 años después con 6.000 horas por 35.000 dólares (21.000 libras esterlinas). Tampoco gastamos prácticamente nada en ello.

No soy un fanático de la tecnología de limpieza de emisiones, que hasta ahora nos ha causado problemas en el tractor Massey 5613 y en una de las camionetas Dodge.

Mi tecnología favorita, además de la dirección automática de los tractores y los hileradores, sería el sistema de control de presión de la reja DeltaForce en nuestra sembradora Kinze. Es notablemente efectivo.

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