¿Qué sucede cuando un Rivian se queda sin batería?

Más que cualquier otra preocupación que puedan tener sobre los vehículos eléctricos, la mayoría de la gente quiere saber qué pasará cuando uno se quede sin batería. La respuesta sencilla es que dejará de moverse. Sin embargo, lo que la gente realmente quiere saber es qué pasa después de eso. Decidimos averiguarlo.

Si no lees nada más, lee esto: No lo hagas. Si tiene el alcance para alcanzar un cargador, por lento que sea, vaya allí. Si no tiene alcance para alcanzar un cargador, deténgase mientras aún le quede algo de batería. Hacer funcionar un vehículo eléctrico hasta que esté completamente muerto sólo empeorará su día y la recuperación llevará más tiempo. Llegaremos al por qué, exactamente, más profundamente en la historia.

Este será el primero de una nueva serie de artículos sobre nuestros vehículos de prueba a largo plazo totalmente eléctricos que responderán a la pregunta específica de qué sucede cuando diferentes marcas y modelos de vehículos eléctricos se quedan sin energía. El conejillo de indias es nuestra Rivian R1T 2022, la primera camioneta eléctrica que se produce en masa y ganadora de la Camioneta del Año. Su batería de 135 kWh tiene oficialmente una autonomía de 314 millas, aunque una reciente actualización de software inalámbrica (OTA) ha aumentado extraoficialmente esa autonomía a 328 millas. A los efectos de esta prueba, eso fue un problema, pero una actualización OTA más reciente también nos dio la posibilidad de establecer el límite de carga tan bajo como el 50 por ciento, por lo que mantener la batería agotada antes del gran día no fue una molestia.

Quedarse sin batería es tan fácil como quedarse sin gasolina. El truco aquí sería salir corriendo a un lugar seguro. Planeábamos seguir conduciendo hasta que el camión dejara de moverse, pero no sabíamos exactamente dónde estaría. Al igual que los automóviles que funcionan con gasolina, a algunos vehículos eléctricos les queda un poco más de autonomía de emergencia después de que el indicador llega a cero.

Teniendo esto en cuenta, nos dirigimos al valle del río Santa Clarita al norte de Los Ángeles, una comunidad agrícola con solo un par de cargadores de pared lentos de nivel 2 disponibles para conductores de vehículos eléctricos y ningún cargador rápido de CC de nivel 3 en 25 millas en cualquier dirección. Una vez que habíamos agotado la batería, llamábamos a Rivian Roadside Assistance y veíamos qué pasaba. ¿Adónde nos remolcarían? ¿Cuánto costaría? ¿Cuánto tardaría en cargar lo suficiente para llegar a casa? Íbamos a descubrirlo.

Quedarse sin batería parece fácil, pero es más difícil de lo que piensas. En primer lugar, el R1T no quiere que te quedes sin batería. Hará todo lo posible para evitar que se te acabe. Advertencias en la pantalla, advertencias de audio, rutas de navegación sugeridas hasta el cargador más cercano y desvíos si usa la navegación como se sugiere pero pierde un giro. El camión quiere que llegues al poder, no que te quedes varado.

La primera advertencia apareció tanto en la pantalla del grupo de instrumentos como en la pantalla de infoentretenimiento a 50 millas de alcance y permaneció en naranja de advertencia. Nos recordó que la batería se estaba agotando y que debía cargarse pronto. El segundo apareció a 30 millas de alcance, esta vez en rojo brillante, por lo que no podíamos perdérnoslo: la batería se estaba agotando peligrosamente y necesitábamos cargarla lo antes posible. Fue en ese momento que notamos el gráfico de barras en el lado derecho del grupo de instrumentos que indica cuánta potencia le estás dando y cuánto frenado regenerativo estás iniciando para mostrar una sección bloqueada en la parte superior del poder. bar. La aceleración se estaba viendo limitada por la falta de jugo. A 10 millas de alcance, apareció una luz de tortuga naranja en el tablero y una advertencia de que la aceleración estaba siendo limitada debido a la baja carga de la batería.

Aunque esa sección bloqueada seguiría creciendo a medida que siguiéramos conduciendo, el camión pudo mantener la velocidad de la autopista hasta que el medidor de batería llegó a cero. Nuestra capacidad para acelerar, ya sea desde una parada o en movimiento, empeoró continuamente, pero el camión aún podía conducirse de manera segura hasta que la batería estuviera cero.

Llegamos a cero autonomía y batería cero en la ciudad de Fillmore, California, pero el camión aún no estaba terminado. Aún podíamos acelerar lentamente y el camión alcanzaba un máximo de 26 mph en terreno plano, lo suficiente para movernos con seguridad en el tráfico de la ciudad y más que suficiente para detenernos con seguridad. Sin embargo, queríamos saber hasta dónde llegaría esto.

En las afueras de la ciudad, una ligera elevación en la carretera nos hizo perder velocidad hasta el punto de convertirnos en un peligro y apareció una última advertencia roja brillante que nos decía que el vehículo se estaba deteniendo de emergencia y que teníamos que detenernos inmediatamente. . Salimos de la autopista hacia una nueva urbanización donde no estaríamos bloqueando el tráfico cuando finalmente se agotara la batería.

Pero aún así no se rindió. La velocidad máxima se había reducido a 9 mph, pero todavía estábamos dando vueltas por el vecindario. En un momento dado, incluso hicimos un giro de tres puntos al final de una carretera sin terminar. El camión siguió avanzando, hasta que finalmente nuestra velocidad bajó a menos de 5 mph. A 2 mph decidimos detenernos donde sabíamos que no estaríamos bloqueando el carril o el camino de entrada. En ese momento, el camión se negó a moverse nuevamente y después de aproximadamente un minuto lanzó una breve advertencia de "fallo del sistema" y se estacionó.

En total, viajamos 3,5 millas después de que los medidores de autonomía y batería marcaran 0. Según los datos a bordo del camión, usamos 1,5 kWh de batería y promediamos 10 mph después de llegar a 0. Toda la prueba duró 22 minutos. Mientras tanto, realmente sentí como si el camión nos estuviera dando hasta el último electrón de la batería para permitirnos detenernos en el lugar más seguro posible. La persona promedio probablemente habría encontrado un lugar seguro para detenerse mucho antes que nosotros y, a diferencia de un automóvil de combustión que se queda sin gasolina, no se detuvo de repente.

Una vez que el camión dejó de moverse, presionamos el botón SOS en el techo para pedir ayuda. Ese botón está realmente destinado a emergencias, por lo que nos pasaron a cuatro operadores diferentes (incluido un operador de Asistencia en Carretera de Subaru accidentalmente) cuando se dieron cuenta de que no estábamos en un accidente y no estábamos sufriendo una emergencia médica y solo necesitábamos un remolque.

Una vez conectado a Rivian Roadside Assistance, el amable operador primero preguntó si era posible quemar un cargo a una familia comprensiva del vecindario, pero nuestro camión estaba demasiado muerto para eso. Se enviaría una grúa, pero mientras tanto, se nos recomendó apagar la radio, los calentadores y refrigeradores de los asientos y evitar el uso de otros accesorios eléctricos para preservar la energía restante en las baterías de 12 voltios. (Los vehículos eléctricos todavía tienen baterías de 12 voltios, como los automóviles que funcionan con gasolina. Hacen funcionar todos los sistemas, aparte de la propulsión, y se cargan con la batería grande del tren motriz con un inversor. Con la batería grande agotada, no había nada para cargar las baterías de 12 voltios. , de los cuales Rivian tiene dos.)

Aproximadamente un minuto después de que el camión se estacionara, el control de clima se apagó, al igual que el cargador inalámbrico del teléfono (aunque el teléfono aún se cargaría desde el puerto USB). Los refrigeradores de los asientos todavía funcionaban, al igual que las mamparas y las ventanas. También abrimos el portón trasero y el capó, ambos con cierre electrónico, para acceder a nuestros almuerzos y bebidas antes de que se acabara la luz.

Si fuéramos inteligentes, habríamos apagado todas esas cosas mucho antes para ahorrar energía. En cambio, las pantallas se volvieron negras poco menos de una hora después de que el camión se detuviera. Esto fue un problema, porque el freno de mano es electrónico y soltarlo para la grúa solo se puede hacer a través de la pantalla de infoentretenimiento. Resulta que esta primera sorpresa se agravaría durante el resto del día.

Con el camión real y completamente muerto y sin señales de la grúa todavía, decidimos tomar medidas. Fue entonces cuando descubrimos que faltaban los cables de puente del kit de recuperación que traíamos con nosotros, lo que no nos dejaba forma de conectar las baterías de 12 voltios.

Teníamos un plan de respaldo: el cargador portátil. Nuestro vehículo de apoyo tenía un tomacorriente de 110 voltios en la parte trasera, por lo que pensamos que no estaría de más intentar enchufar el cargador portátil para obtener suficiente energía en las baterías de 12 voltios para volver a encender las pantallas y soltar el freno de estacionamiento. Estuvimos equivocados. Me dolió.

Sin energía, no pudimos abrir la puerta del puerto de carga. Al no poder acceder al manual del propietario en la pantalla de infoentretenimiento inactiva, buscamos respuestas en Internet (si olvidamos el manual, también se puede encontrar en la aplicación del teléfono Rivian). El artículo principal que leímos decía que había que tirar del cable de liberación manual escondido debajo de una moldura de plástico debajo del capó. Este artículo estaba equivocado. El cable de liberación manual es para cuando el camión no suelta un cable de carga. No libera la puerta del puerto de carga.

Sin saber nada mejor, tiramos del mecanismo de liberación manual innecesariamente y con cuidado abrimos la puerta del puerto de carga. Desafortunadamente, todo fue en vano ya que el cargador portátil se negó a funcionar con el tomacorriente en la parte trasera de nuestro vehículo de apoyo. No lo sabíamos entonces, pero en realidad habíamos empeorado mucho las cosas.

Poco más de una hora y media después de que el camión muriera, Louie Cejo se detuvo en la plataforma de AB Exotic Towing para salvar el día. Desafortunadamente, nuestras baterías de 12 voltios estaban tan agotadas que su caja de salto no pudo hacer que el camión se encendiera de manera confiable (las pantallas seguían encendiéndose, luego se apagaban nuevamente y comenzaban de nuevo), pero no se preocupe, Cejo dijo que remolca al menos dos Vehículos eléctricos por semana. Tenía un plan.

Primero, bajó y extendió su rampa lo más posible, luego hizo retroceder la grúa hasta que la rampa se empujó debajo de los neumáticos delanteros del R1T. Continuó mientras el R1T subía la rampa hasta que el borde de la rampa llegó a los neumáticos traseros. Luego, usó un trineo para martillar patines de plástico debajo de los neumáticos traseros y arrastró el camión hasta arriba con el cabrestante.

La asistencia en carretera de Rivian ya había elegido nuestro destino, un cargador rápido EVGo a 21 millas de distancia, y también había enviado a un técnico de servicio móvil para que nos recogiera allí. En el camino, firmamos electrónicamente una orden de trabajo de Rivian autorizando el trabajo y acordando pagar $130 por el remolque.

El cargador, por supuesto, estaba ocupado y el camión no funcionaba, lo que significaba suplicar a las personas que ya estaban cargando y a otros que esperaban en la fila que se apartaran del camino por un minuto para que pudiéramos dejar el R1T lo suficientemente cerca del cargador para el cable. llegar y al mismo tiempo convencerlos de que no estábamos tratando de cortar la línea.

Mientras esperábamos nuestro turno, el técnico de Rivian se puso a trabajar en el diagnóstico del camión. Resulta que habíamos agotado las baterías de 12 voltios, hasta llegar a 7 voltios. En lugar de tomar horas para recuperarlos de manera segura, el técnico simplemente los reemplazó, un trabajo común, nos dijo.

Con todo encendido nuevamente, estábamos listos para cargar cuando llegó nuestro turno. O lo habríamos sido si el cargador junto al que dejamos caer el camión hubiera funcionado de manera confiable. Le falló a la persona que teníamos delante y se negó a iniciar un cargo por el R1T. Intentamos llamar al servicio de atención al cliente de EVGo, pero no pudieron solucionarlo de forma remota. Afortunadamente, el otro cargador se había abierto en ese punto, así que empujamos el camión 30 pies hasta ese punto. Naturalmente, tampoco se conectaría. Incluso lo probamos en el camión del técnico, y sin dados.

A lo largo de esta terrible experiencia, la asistencia en carretera de Rivian estuvo controlando regularmente y, cuando se les informó que nos habían enviado a un cargador defectuoso, enviaron la grúa de regreso. Al principio, el plan había sido ir a otro cargador, pero dados nuestros problemas, en la carretera decidieron que nos remolcaran al Centro de Servicio de Rivian a 62 millas de distancia, por si acaso.

Resulta que fue la decisión correcta. En el centro de servicio, los técnicos de servicio utilizaron el equivalente a una transpaleta gigante para levantar la parte trasera del camión y maniobrarlo hacia uno de sus cargadores de pared de Nivel 2. Comenzar con un cargador más lento y de bajo consumo, explicaron, sería mejor para la batería principal. Sin embargo, antes de que pudiera cargarse, reemplazaron las baterías de 12 voltios por segunda vez, ya que las habíamos agotado nuevamente al alterar el cargador roto.

Poco a poco, el R1T volvió a la vida. Después de 30 minutos de carga, el medidor de batería todavía marcaba 0, pero decidimos que era suficiente para pasar al cargador rápido del sitio, donde no pasó nada. Volvió al cargador lento. Otros 24 minutos después, vimos indicado 1 milla de alcance, aunque la batería todavía estaba al 0 por ciento. Unos 10 minutos después, la batería estaba al 1 por ciento y probamos nuevamente el cargador rápido. Aún nada.

Fue en este punto que un técnico de Rivian pensó en preguntar si habíamos colocado el cable de liberación de emergencia debajo del capó. Lo hicimos y, de repente, todo quedó claro. Como mencionamos anteriormente, ese cable está destinado a liberar un cable de carga atascado, no a abrir la puerta del puerto de carga. Al tirar del cable manualmente se libera el mecanismo de bloqueo en el puerto de carga para que pueda desconectarlo. Resulta que si tiras del cable con demasiada fuerza, especialmente cuando el camión no está enchufado, puedes romper el mecanismo de bloqueo, que es exactamente lo que sucedió.

El mecanismo de bloqueo es esencial para una carga rápida. Sin él, el camión no iniciará una carga rápida, solo aceptará una carga lenta de Nivel 2. Incluso si ese cargador público al que acudimos estuviera funcionando correctamente, todavía no hubiéramos podido cargar porque sin darnos cuenta rompimos el camión.

Volvimos al cargador lento mientras descubríamos nuestros próximos pasos. Un técnico que se había ocupado de este problema en el pasado nos dijo que era un trabajo de 22 horas que requería reemplazar todo el arnés de cableado delantero, lo que implicaba sacar los motores delanteros del camión. Rivian se dedicó a buscar espacio en el cronograma del centro de servicio para la reparación mientras esperábamos a que se cargara el camión. Después de otros 10 minutos, la batería había subido al 2 por ciento, y 28 minutos después estábamos al 4 por ciento con 13 millas de alcance, suficiente para llevarme a casa con mi propio cargador, donde podría cargarse lentamente durante la noche. Poco menos de 9 horas después de que el camión se detuviera en ese vecindario, finalmente estaba de camino a casa.

Eso fue el viernes, y a las 8 am del sábado, la asistencia en carretera de Rivian volvió a llamar por teléfono para programar la reparación. Encontraron tiempo el martes siguiente y cuando llegamos al centro de servicio nos dijeron que esperáramos en el vestíbulo. El equipo creía que podían arreglar solo el bloqueo del puerto de carga en lugar de reemplazar todo tipo de otras cosas, y tenían razón. Una hora y media después, estábamos de nuevo en la carretera y se restableció nuestra capacidad de utilizar cargadores rápidos.

Al final, Rivian decidió cubrir todos los costes del remolque y las reparaciones como "un gesto único de buena voluntad". Posteriormente, la compañía confirmó en un correo electrónico que las reparaciones normalmente estarían cubiertas por la garantía, aunque el remolque no. Nunca vimos un precio para el segundo remolque, pero probablemente fue de varios cientos de dólares según el precio del primero y la distancia tres veces mayor.

Rivian también nos dijo que está trabajando para agregar una etiqueta de advertencia cerca del cable de liberación de emergencia que aclare su propósito y aconseje a los usuarios que tiren con cuidado. También se está actualizando la redacción del manual del propietario.

Como dijimos desde el principio, no hagas esto. No se ponga en una situación en la que haya agotado completamente la batería principal y, si lo hace, no agote también las baterías de 12 voltios. Vaya a un cargador, no importa lo lento que sea o lo apartado que sea, y si no puede alcanzar uno, deténgase en un lugar seguro y solicite una grúa. Te ahorrarás un gran dolor de cabeza.

La buena noticia es que todo este calvario era evitable. El camión hizo todo lo posible para avisarnos y llevarnos a un cargador. Cuando eso ya no fue posible, siguió conduciendo hasta que se agotó hasta el último electrón, 3,5 millas más allá de 0 alcance y 0 batería, lo que nos permitió elegir exactamente cuándo y dónde queríamos estacionar. El servicio en carretera de Rivian fue muy atento y nos consiguió un remolque hasta un cargador donde un técnico móvil nos recibió y se puso a trabajar en el camión. En definitiva, si no hubiésemos intentado solucionar el problema nosotros mismos, podríamos haber regresado a casa seis horas antes.