Carros y carretillas de mano garantizan una entrega eficiente

Imagen cortesía de Magline, Inc.

En la comedia romántica de 2001, “Legally Blonde”, Elle Woods, interpretada por Reese Witherspoon, se hace amiga de la manicurista Paulette, interpretada por Jennifer Coolidge. Paulette le expresa a Elle que está enamorada del repartidor de UPS, pero que es demasiado torpe e incómoda para actuar según sus sentimientos. Elle le enseña a Paulette una maniobra llamada "doblar y romper" para llamar la atención del repartidor la próxima vez que deje un paquete en el salón. A pesar de romperse accidentalmente la nariz durante el proceso de doblar y romper, Paulette y el repartidor terminan casándose.

Aunque la mayoría de las entregas no terminan en matrimonio, el personal de entrega juega un papel crucial en la distribución dentro de la industria de bebidas. Con las crecientes demandas impuestas a la distribución de bebidas, los expertos señalan que los crecientes desafíos, junto con las altas expectativas de los consumidores, han creado algunas preocupaciones entre el personal de entrega.

Chad Kritzman, gerente de producto para transpaletas en The Raymond Corp., con sede en Greene, Nueva York, señala que estas mayores expectativas de los consumidores ponen énfasis en la velocidad, precisión y efectividad de la entrega.

“Antes, los compradores acudían a numerosas tiendas en busca de diferentes productos”, afirma. “Pero ahora, con muchas empresas de distribución en todo el país, los consumidores pueden encontrar lo que buscan en un solo lugar, como una tienda de comestibles o una gasolinera. Debido a esto, es muy importante que las operaciones maximicen y agilicen el proceso de distribución y entrega”.

Kritzman señala que el proceso de entrega de última milla es la parte más costosa de la entrega y requiere la mayor cantidad de mano de obra, por lo que es importante "tener las herramientas correctas para realizar el trabajo de manera eficiente y precisa", de principio a fin. .

"El personal de entrega está preocupado por tener una transpaleta duradera y maniobrable para entregar productos de manera consistente a los puntos de venta minorista", dice. “Una transpaleta duradera puede soportar aplicaciones de alto rendimiento y el medio ambiente. La maniobrabilidad en almacenes reducidos y la capacidad de realizar cargas de oportunidad garantizan el funcionamiento en toda la ruta de entrega”.

Mark Koffarnus, director de cuentas importantes de Yale Lift Truck Technologies, con sede en Greenville, Carolina del Norte, también destaca el impacto de los entornos de entrega y considera que la entrega directa a la tienda es “un formato que requiere mucha mano de obra” para el personal de entrega de bebidas.

“Se enfrentan a un paisaje que puede parecerse a una carrera de obstáculos durante casi cada turno, con puertas levadizas estrechas, terreno irregular, entradas a tiendas, almacenes, refrigeradores y más congestionados”, explica. "El personal de entrega también enfrenta rutas más largas con más paradas a medida que los minoristas solicitan entregas más frecuentes y en cantidades más pequeñas para satisfacer la demanda de los consumidores de una mayor selección de productos".

Para Koffarnus, cree que las mayores preocupaciones en la distribución de bebidas están asociadas a desafíos laborales, ergonomía y seguridad y eficiencia.

Brenden Vieau, especialista en marketing digital de Magline Inc., con sede en Standish, Michigan, comparte puntos de vista similares cuando se trata de consideraciones sobre la distribución de bebidas.

"El personal de reparto se enfrenta a muchos tipos de negocios y entornos a lo largo de su ruta diaria", afirma. “Cada lugar de entrega puede presentar diferentes obstáculos, como escaleras, pendientes o largas distancias. Estos obstáculos aumentan la probabilidad de sufrir lesiones, lo que puede obligar a los conductores a ausentarse del trabajo”.

La retención de conductores de reparto debido al mayor riesgo de lesiones y la mano de obra requerida para estos roles son preocupaciones muy importantes. Además, el costo creciente de los equipos y las operaciones está afectando la entrega.

Los carros y carretillas de mano pueden ofrecer soluciones a las preocupaciones anteriores.

Koffarnus, de Yale, dice que todo comienza con mejorar la experiencia laboral, considerándola vital.

"Las operaciones con bebidas deben garantizar que las transpaletas tengan una gran maniobrabilidad, estabilidad y duración de la batería", explica. “Por ejemplo, un diseño de manija ergonómica permite una maniobrabilidad más fácil en tiendas y en puertas levadizas al permitir que el operador permanezca al lado del camión con la activación del acelerador manual y una visibilidad completa del camión de un extremo a otro. Otras características, como una correa de retención de carga, también pueden ayudar con la estabilidad al mover cargas sobre terrenos accidentados, como estacionamientos mal pavimentados”.

Koffarnus señala que la energía de la batería de iones de litio puede permitir tiempos de ejecución más largos y cargas de oportunidad, y así alimentar rutas de entrega más largas. Estas baterías, a diferencia de las alternativas de plomo-ácido, se pueden cargar en el remolque entre entregas y eliminan la necesidad de reemplazarlas, explica.

Vieau, de Magline, explica que los carros y las carretillas de mano “disminuyen considerablemente el riesgo de lesiones para los conductores”, porque reducen la cantidad de viajes necesarios para completar las entregas. Esto es "especialmente importante" cuando se trata de superar obstáculos, afirma.

"Los conductores aprecian que las empresas faciliten su trabajo proporcionándoles equipos de entrega fiables, ligeros y de calidad", afirma Vieau. "Esto puede conducir a una mayor satisfacción laboral".

Además de equipos de calidad, Vieau añade que las carretillas de mano modulares con piezas reemplazables duran más. Esto ahorra costos a la empresa en el tiempo, porque los carros se pueden reparar con un reemplazo fácil o herramientas manuales simples.

Kritzman, de Raymond Corp., considera que las transpaletas son “una pieza principal de equipo” que puede ayudar a los operadores con sus necesidades de entrega, preparación de pedidos y transporte horizontal en una variedad de lugares.

"Ofrecen una maniobrabilidad muy necesaria en espacios reducidos, como la parte trasera de los remolques en el transporte y los almacenes para cargar y descargar productos", afirma. "Las transpaletas con conductor a bordo también son una opción rentable en situaciones de desplazamiento largo y horizontal, como en el almacenamiento".

Kritzman señala que las transpaletas ofrecen fuentes de energía sostenibles y, como mencionó Vieau, permiten una carga ocasional y menos cambios de batería.

"Transpaletas que tienen trenes de rodaje duraderos y componentes electrónicos con clasificación IP65 para resistir el uso intensivo y el medio ambiente", afirma. “El personal de entrega a menudo realiza entregas en lugares sin muelle de carga. Las funciones estándar, como Click2Creep, permiten una maniobrabilidad precisa mientras que el teclado electrónico evita el uso no autorizado”.

Existen beneficios adicionales al usar carros y carretillas de mano.

Koffarnus de Yale dice que, debido a los desafíos laborales actuales, los trabajadores y operadores sin experiencia son cada vez más comunes. Estos trabajadores sin experiencia deben navegar y maniobrar a través de espacios desafiantes, lo que no sólo puede ralentizar la productividad, sino también provocar accidentes, señala.

“En estas condiciones, las transpaletas compactas y eficientes son especialmente importantes”, afirma. “La tecnología Yale Smart Slow Down reduce la velocidad del camión cuando detecta un cambio de dirección para ayudar al operador con la estabilidad de la carga en las curvas. La función está disponible en la transpaleta con walkie MPB-VG de Yale, que también ofrece un diseño de manija de entrega directa en tienda para ayudar a brindar al personal de entrega mayor tranquilidad y aumentar la productividad”.

Koffarnus explica que la manija proporciona a los usuarios "control total en posición vertical para maniobrabilidad y visibilidad dentro de un remolque o entre pasillos". La manija también permite al conductor operar y pararse junto al camión de forma segura, con visibilidad completa del extremo de la puerta levadiza, afirma.

Además, Koffarnus destaca la importancia de las características ergonómicas, que mantienen a los operadores "cómodos, satisfechos y productivos".

"Por ejemplo, una manija más corta montada en el medio acerca al operador al camión, lo que ayuda a maximizar tanto la visibilidad como la maniobrabilidad", dice Koffarnus. "Un ligero esfuerzo de sujeción del timón requiere poco esfuerzo por parte del operador para mover la manija a la zona de marcha y mantener su posición".

Añade que las luces montadas en los camiones son una característica eficaz para la visibilidad y la conciencia, tanto para el operador como para los peatones.

Vieau de Magline señala que los carros personalizables pueden ofrecer beneficios adicionales. El equipo fabricado específicamente para las necesidades de los conductores y sus rutas garantizará la facilidad de entrega, afirma. A modo de ejemplo, explica cómo un carro con deslizadores atornillables para subir escaleras haría que una ruta con muchas escaleras fuera menos exigente para el personal de reparto.

Vieau considera que las escaleras son uno de los mayores obstáculos para el personal de reparto de bebidas, y el mercado de las carretillas de mano continúa innovando para reducir este riesgo.

“Las empresas de bebidas pueden reducir aún más el riesgo de lesiones para sus conductores seleccionando carretillas de mano de aluminio livianas pero resistentes”, dice Vieau. "En comparación con un carro de acero más pesado, el peso reducido de una carretilla de mano de aluminio reduce en gran medida la tensión diaria del conductor de reparto de bebidas".

Además del aumento de la demanda de los consumidores, otros impactos de la industria de bebidas están afectando al mercado de carros y carretillas de mano.

Sin embargo, los consumidores no sólo exigen más de determinados productos. Exigen más variedad y selección de productos.

Koffarnus de Yale señala que esto afecta al personal de entrega porque deben lidiar con un número creciente de productos y SKU, un aumento en las entregas, así como plazos de entrega más ajustados.

"La proliferación de SKU también sigue siendo una fuerza transformadora, no sólo en la industria de bebidas, sino en todas las operaciones de distribución", afirma. "A medida que los clientes claman por más opciones de productos, el número de SKU continúa aumentando, lo que aumenta la necesidad de más estanterías en instalaciones que ya tienen poco espacio y corre el riesgo de un aumento de rutas de selección congestionadas y pasillos desordenados que pueden ralentizar la productividad".

En el futuro, Koffarnus afirma que la productividad, la seguridad y la comodidad del operador serán fundamentales, debido a lo físicamente exigentes que son los puestos del personal en los entornos de distribución y almacén de bebidas.

"Los avances ergonómicos son cada vez más importantes y las características impulsadas por la tecnología también están ayudando a respaldar una experiencia laboral más óptima", señala. "Por ejemplo, el diseño de productos está evolucionando para ayudar a mantener a los operadores frescos y concentrados".

Kritzman, de Raymond Corp., también afirma que las transpaletas se diseñan cada vez más pensando en el operador.

"También estamos viendo la integración de tecnología para ayudar a mejorar la productividad de preparación de pedidos, como tecnologías de asistencia al operador, en la propia transpaleta", explica. “Estas nuevas tecnologías ayudan a respaldar una operación eficiente y reforzar las mejores prácticas de los operadores. Soluciones como tecnologías de asistencia al operador y preparación de pedidos de vanguardia pueden ser una excelente manera de optimizar las operaciones y maximizar la mano de obra mientras mejoran la experiencia del operador”.

Agrega que estas tecnologías se pueden agregar a la capa base de una carretilla elevadora, lo que crea sistemas integrados "que pueden aumentar la competencia, la precisión y la productividad del operador", especialmente cuando las empresas buscan satisfacer la demanda de los consumidores.

Chloe Alverson es editora asociada de Beverage Industry y escribe y edita la revista sobre todo tipo de bebidas y empresas. Obtuvo una Licenciatura en Periodismo de la Universidad Estatal de Michigan y reside en Metro Detroit.